Como armazenar o gengibre em casa sem perder as suas propriedades benéficas

Para além de ser uma especiaria saborosa, o gengibre tem inúmeras vantagens para a saúde. Para tirar o máximo partido do gengibre, quer o utilize para cozinhar, para chás ou para medicamentos, é necessário mantê-lo fresco.

Se já se interrogou sobre como conservar corretamente o gengibre em casa, não é o único. Preservar a sua potência e frescura pode ser um desafio, especialmente se não o utilizar todo de uma vez.

Esta publicação abordará formas fáceis e eficientes de armazenar o gengibre para que dure o máximo de tempo possível e mantenha o seu sabor e benefícios para a saúde.

Variedade de raízes de gengibre

Os países do Sul da Ásia foram os primeiros a cultivar a planta. Atualmente, o gengibre é cultivado em Barbados, Jamaica, Austrália, China, África Ocidental e Índia. O seu género contém mais de oitenta variedades de plantas. Durante a Idade Média, esta substância peculiar foi introduzida na Europa como especiaria e medicamento. O fruto apareceu pela primeira vez na América no século XVI e rapidamente se espalhou por todo o mundo. O Zingiber officinale é o tipo de planta mais utilizado; é utilizado em cosmetologia, culinária e medicina. O gengibre apresenta-se em duas variedades principais:

• branco (Bengala, Jamaicano) – as raízes do produto são cuidadosamente limpas e branqueadas com ácido sulfúrico;
• Preta (Barbados) – as raízes são escaldadas sem limpeza prévia, têm um sabor e um aroma fortes.

Os dois tipos são secos ao sol. No interior, têm uma cor amarela pálida que escurece gradualmente. A raiz de gengibre também é separada de acordo com a idade, como evidenciado pela textura do exterior e do interior:

• jovem (até 4 meses) – a colheita é efectuada na primavera, o fruto é coberto por uma fina casca cor-de-rosa no topo, que pode ser consumida;
• maduro (6-10 meses) – o rizoma atinge até 25 cm, é colhido no final do verão, distingue-se por uma pele castanha clara.

A idade do fruto, a variedade e o teor de óleos essenciais afectam o seu sabor e o seu teor de fibras. O produto está dividido em vários tipos, consoante as suas diferentes utilizações:

• fresca;
• terra;
• seca;
• marinada.

Além disso, o óleo essencial da planta pode ser adquirido em farmácias ou lojas especializadas.

Regras para escolher o gengibre e preparar a sua conservação

Deve fazer a escolha certa se quiser que o produto lhe traga o máximo de benefícios e lhe permita experimentar plenamente o seu sabor. São feitas as seguintes considerações:

• Elasticidade. Uma raiz fresca tem uma pele firme, uma superfície lisa. Não deve apresentar amolgadelas quando pressionado.
• Suculento, estaladiço. Ao partir uma fruta fresca, surge um aroma distinto, sumo e crocância. Uma planta fresca tem fibras e polpa de cor clara.
• Tamanho. Ramos grandes indicam um elevado teor de óleos essenciais e microelementos no gengibre.
• Cheiro. Um produto estragado tem um aroma desagradável com notas de bolor, podridão e mofo.
• Aspeto. Se houver manchas, crescimentos ou olhos na raiz, isso indica um armazenamento a longo prazo e, na maioria das vezes, numa sala iluminada e quente. Este gengibre pode ser utilizado, mas apenas para plantação, não para alimentação.

Selecionar uma planta seca é muito mais simples; basta verificar a data de validade. É preferível comprar um pequeno pedaço de fruta se o gengibre só for necessário uma vez. Vale agora a pena proceder aos preparativos de conservação. A raiz de gengibre fresca deve ter uma superfície uniforme e lisa, sem manchas ou danos. Não se pode utilizar um fruto enrugado, mal cheiroso e com veias no frigorífico ou no congelador. A limpeza, o corte e, em alguns casos, a secagem fazem parte da preparação da raiz.

Mais pormenores! Embora seja aconselhável utilizar uma seladora a vácuo, deve certificar-se de que o recipiente do produto não fica exposto ao máximo de ar possível, se não tiver uma.

Várias formas de guardar o gengibre

Dependendo do tipo de produto, deve saber como armazenar o gengibre em casa sem sacrificar os seus benefícios para a saúde. O tipo mais popular continua a ser a raiz fresca, embora também seja frequentemente consumido seco ou em conserva.

Fresca

Uma vez que se pensa que um produto fresco é o mais benéfico, é importante compreender o armazenamento correto do gengibre. Deve ser mantido longe da luz solar direta e colocado num local frio e escuro. Aqui estão alguns métodos fáceis para manter a frescura da planta:

• Um saco de comida com um clipe. Coloque a raiz com casca no plástico, tentando libertar todo o ar, e feche-o bem. Colocar o saco no frigorífico, na secção de legumes e frutas. O produto mantém-se fresco até 3 semanas, mas não se recomenda que seja armazenado desta forma durante mais tempo.
• Toalha de papel. Embrulhar a raiz de gengibre numa toalha de papel e depois num saco de papel. Tudo deve ser hermeticamente fechado. A planta não é descascada e também é enviada para o fundo do frigorífico. O prazo de validade é de 2 semanas.
• Saco de papel. Esta opção é adequada quando não há tempo para embalar o produto. Vale a pena recordar que o gengibre embrulhado num simples saco de papel permanecerá fresco no frigorífico durante, no máximo, uma semana.

A planta quente está agora disponível em quase todas as lojas, pelo que não faz sentido mantê-la no frigorífico durante um longo período de tempo. Para beneficiar e saborear o melhor da raiz de gengibre, é melhor comprá-la antes de a colocar nos alimentos.

Em conserva

Mesmo quando se utiliza uma marinada feita com antecedência, o produto mantém as suas qualidades. Depois de descascar e cortar o gengibre, adicione a marinada, coloque-a num recipiente hermético e leve-o ao frio. O fruto conserva-se bem até três meses depois de ser conservado em conserva. No entanto, o produto que foi comprado na marinada é usado antes da data de validade listada na embalagem; no entanto, é melhor usá-lo dentro de duas semanas após a abertura. Guarde o gengibre solto em conserva no frigorífico por um período não superior a sete dias.

Seca

As versões secas da planta são frequentemente adicionadas a alimentos e bebidas, e são normalmente armazenadas com outras especiarias. Esta afirmação é incorrecta, porque os ingredientes voláteis do gengibre desaparecem quando a embalagem é aberta, deixando um sabor pouco agradável que não tem uma mordida distinta. Durante o processo de secagem, é utilizado um forno, o que prolonga o prazo de validade do produto.

É impossível congelar o gengibre seco sem perder as suas propriedades benéficas, bem como a sua adstringência. É preferível conservá-lo num recipiente bem fechado a uma temperatura não superior a trinta graus e abri-lo imediatamente antes de o utilizar ou cozinhar. A especiaria conserva-se durante dois anos nesta forma.

Crucial! Quando questionados se a raiz de gengibre pode ser congelada no congelador para armazenamento, os especialistas têm respostas negativas. Isto deve-se ao facto de o fruto perder todas as substâncias benéficas – as vitaminas – quando exposto a temperaturas extremamente baixas.

Prazo de validade mínimo e máximo

O prazo de validade do gengibre varia consoante a forma como é processado. Quando a planta está seca, pode ser conservada até dois anos, em qualquer circunstância. Até um ano, a raiz pode ser guardada no congelador sem perder nenhum dos seus benefícios para a saúde. É importante ter em mente que as decocções feitas com gengibre têm o prazo de validade mais curto e devem ser consumidas imediatamente – duas horas após a preparação.

Utilização do gengibre na cozinha

As principais utilizações do gengibre são em sobremesas e doces como bolos, muffins, bolachas e geleias. Um produto único que confere um sabor delicado à carne, arroz, feijão, cogumelos, molhos e primeiros pratos. A raiz esmagada misturada com sal é utilizada como aromatizante para produtos lácteos fermentados, carne frita, frango cozido e legumes. O gengibre ajuda a amaciar a carne de porco e de pato durante a cozedura.

A Ásia é uma região popular para esta planta picante, que é utilizada para fazer compota, farinha, doces e condimentos. As especiarias são utilizadas para cozinhar aves e são essenciais para estufar carne. A cerveja de gengibre é produzida nos EUA e em Inglaterra. Os molhos e marinadas à base de um produto quente são essenciais para a cozinha europeia.

Receitas populares com gengibre

O produto é frequentemente utilizado como ingrediente numa variedade de refeições, especialmente na comida asiática. Antes de conservar o gengibre fresco, pense nas receitas fáceis mas deliciosas que requerem especiarias.

Galinha

Ingredientes: 1 hora de sumo de limão, 2 horas de caril e endro, ervas aromáticas a gosto, 4 peitos de frango. Depois de combinar todos os ingredientes, deixe a carne a marinar durante uma hora. Quando a frigideira estiver aquecida, adiciona-se óleo, gengibre e frita-se a carne de ambos os lados. Quando o peito estiver cozinhado, coloque quatro das metades no pêssego da frigideira e deixe cozer em lume brando durante algum tempo. O prato deve ser coberto com sementes de sésamo ou pistácios picados antes de servir.

Peixe

700 gramas de salmão, 1 colher de sopa de lima, 4 colheres de chá de açúcar e sal, 2 colheres de sopa de coentros picados, 2 centímetros de raiz de gengibre, raspas de lima e limão, 1 hora de pimenta preta moída e 1 pimenta malagueta são os ingredientes. Combine todos os ingredientes, corte o peixe em pedaços iguais e, em seguida, verta a marinada sobre ele. Disponha o salmão em camadas e cubra cada camada com a marinada. Embrulhar tudo em papel de alumínio e colocar sob a prensa. Em 4-5 dias, o peixe estará pronto.

Sobremesa

Os ingredientes incluem cardamomo, canela, cravinho, noz-moscada, gengibre, frutos secos, louro e água a ferver. Os frutos secos devem ser preparados com antecedência; as tâmaras, as ameixas secas, os figos, as maçãs e as passas são boas opções. Adiciona-se-lhes água a ferver, cravinho, uma folha de louro, um pau de canela e um ramo de cardamomo. Transfira todos os ingredientes para um fogão em lume brando e deixe ferver até a mistura começar a engrossar. Adicionar 1 h. l. raiz de gengibre ralada e uma pitada de noz-moscada no final da cozedura. Este xarope combina muito bem com natas batidas e gelado.

Frutos cristalizados

Ingredientes: 500 g de gengibre, 3 colheres de sopa de açúcar, água e açúcar em pó. Cortam-se fatias de gengibre descascado em pedaços de 3 mm, colocam-se em água e deixam-se repousar durante três dias. Depois de transferir as especiarias para uma panela com água, a água é fervida e depois escorrida. Adicione o açúcar e 3 colheres de sopa de água ao gengibre. Cozinhe em lume brando durante 30 minutos, mexendo de vez em quando. Cozer novamente os frutos cristalizados depois de arrefecerem. Em seguida, repetir a operação. Se as postas ficarem translúcidas, deixe-as arrefecer antes de as polvilhar com açúcar em pó.

Limonada

Ingredientes: 2 litros de água, 4 limões, 50 g de mel ou açúcar de cana e 50 g de gengibre ralado. Encha uma panela com um copo de água, junte o açúcar e cozinhe em lume brando até dissolver. Em seguida, juntar o gengibre, deixar ferver e desligar o lume. Adicione a restante água e o sumo de limão após dez minutos. Deitar gelo na limonada.

Kvass

4 cm de raiz de gengibre, 2 litros de água, raspa de limão, 1.5 colheres de sopa de açúcar, 1/4 de colher de chá de fermento seco, sumo de um limão e 50 g de passas são os ingredientes. Encher uma panela com água, deixar ferver, dissolver o açúcar e retirar do lume. Depois de colocar a água doce à temperatura ambiente, junte o fermento, o gengibre ralado e a raspa e o sumo de limão. Depois disso, a mistura é colocada num frasco, fechada com gaze e deixada a fermentar. Adicione passas ao fim de dois dias e tape bem o recipiente durante mais dois dias. O kvass está então preparado para ser utilizado.

O sabor e os benefícios para a saúde do gengibre podem ser prolongados com um armazenamento adequado. Dependendo da frequência com que utiliza o gengibre nos seus cozinhados, há vantagens em secar, congelar e/ou mantê-lo fresco.

Se preferir o gengibre fresco, guarde-o no frigorífico num saco de plástico com uma toalha de papel à volta. Congelar ou secar são óptimas formas de preservar os seus nutrientes vitais para um armazenamento prolongado.

Não terá de se preocupar com o facto de o gengibre se estragar porque pode seguir estes passos simples e desfrutar de todo o sabor e benefícios para a saúde do gengibre sempre que precisar dele.

O armazenamento correto do gengibre é essencial para manter a sua frescura e os seus benefícios para a saúde em casa. O gengibre com casca pode ser guardado no frigorífico num recipiente hermético ou num saco de plástico para ajudar a mantê-lo húmido e evitar que seque. O gengibre pode ser congelado inteiro ou ralado para prolongar o seu prazo de validade e reter os nutrientes e o sabor durante vários meses. Devem ser evitados longos períodos de tempo à temperatura ambiente, uma vez que secará rapidamente e perderá a sua eficácia.

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